El Premio Buenas Prácticas Europeas 2009 inaugurado por la Fundación Giordano Dell’Amore, en colaboración con la Red Europea de Microfinanzas, tiene por objetivo mejorar la comprensión del público acerca de la importancia de las microfinanzas, alentar a los profesionales de las microfinanzas en Europa para que compartan las buenas prácticas transferibles en el ámbito microfinanciero, de la innovación y de la sostenibilidad y promover y difundir estas buenas prácticas entre los demas organismos microfinancieros en Europa.

El premio está abierto a todos los organismos u instituciones que han ofertado microfinanciación y servicios conexos en los Estados miembros de la Unión Europea, en los países candidatos y en los países miembros de la AELI/EEE. La persona galardonada recibe 50.000 euros. Esta suma debe invertirse en la implementación de nuevos proyectos o servir para cubrir costes fijos de servicios existentes.

En 2009, 14 instituciones presentaron sus propuestas. Las propuestas presentan diferentes experiencias en el ámbito microfinanciero en 7 países europeos. Después de haber leído, analizado y evaluado cada una de las propuestas, el comité de atribución seleccionó cinco finalistas. La comisión considera que cada una de las cinco experiencias presentadas propone un enfoque y una idea interesante que podría ser transferible a contextos similares. Los cinco finalistas fueron:

• ACAF por su enfoque innovador que utiliza las Comunidades autofinanciadas en España;
  
• Adie por el pilotaje de sus productos de microseguros para los empresarios en Francia;
  
• FAER por su excelente enfoque del crédito integrado en las zonas rurales en Rumanía;
  
• FEA por su sistema creativo de gestión microfinanciera basada en Internet en Hungría;
  
• PerMicro por la eficiencia de su institución microfinanciera recién creada en Italia.

El ganador fue elegido por el Comité Científico con la colaboración de un experto en microfinanzas, entre los cinco candidatos previamente seleccionados y se dió a conocer durante la Sexta Conferencia Anual de la REM que se llevó a cabo los días 4 y 5 de junio del 2009 en Milán: se trata de ACAF.

Fundada en el 2004, la Asociación para las Comunidades Auto Financiadas (ACAF) apoya la creación de CAFs entre los pobres (principalmente inmigrantes) y les da asistencia técnica hasta que puedan funcionar de forma autónoma. Las CAFs utilizan la metodología del “banco de pueblo”: 10 a 40 miembros, auto-administrados, donde los miembros son propietarios y clientes. ACAF trabaja principalmente en Cataluña y en cuatro años ha creado 22 CAFs con más de 1.000 beneficiarios indirectos.

• Innovación: ACAF presenta su enfoque “banco de pueblo” que es una metodología innovadora en el contexto europeo. Las CAF muestran que las personas inmigrantes pobres pueden auto-bancarizarse; la integración social es mayor. Además, las CAFs aportan los elementos hacia una microfinanzas más formales; los pequeños préstamos de las CAFs son una forma de acceder más tarde a préstamos más importantes para los que es necesario contar con un historial de crédito y ahorro (por ejemplo la Fundació de Caixa Catalunya). Las CAFs también emprenden otras iniciativas (por ejemplo, fondos de emergencia, transposición de las CAFs en sus países de origen, etc.)
  
• Viabilidad: las CAFs son autónomas ya que utilizan los fondos de los miembros para los préstamos. Sin embargo, el modelo incluye la actividad de ACAF, que en los últimos años ha sido financiada por socios públicos y privados y ha recurrido al voluntariado. ACAF se enfrenta a tres importantes retos: la necesidad de ampliar el número de CAFs, formar nuevos promotores de CAFs, y la necesidad de obtener nuevos fondos para garantizar la viabilidad de ACAF. Las estrategias para superar estos retos son las siguientes: ACAF proporciona consultores para la metodología CAF a las redes sociales, la implementación de una formación y de un certificado para los promotores CAF, la financiación de ACAF mediante la participación del sector público (40%), de las empresas privadas (40%), y del pago por parte de los miembros de las CAFs de la asistencia técnica (20%).
  
• Impacto: el principal impacto de las CAFs es el de desarrollar la cohesión y la inclusión social, mejorando así el progreso de los inmigrantes hacia la plena ciudadanía. Las CAFs crean redes sociales útiles, el sentido de propiedad, de responsabilidad y de confianza en sí mismo. – Alcance: entre diciembre del 2006 y diciembre del 2007, el número de las CAFs en España pasó de 15 a 22 y el número de miembros se duplicó (de 210 a 431 miembros). La cartera de préstamos pasó de 81.000 € a 132.000 € con un préstamo promedio de 460 € (contra 300 € a finales del 2006).

La Fundación distribuyó una publicación con los resúmenes de las experiencias de las instituciones previamente seleccionadas (descargar la publicación aqui – en ingles).